Hoy en nuestra review de productos explicaremos cómo funciona un purificador de aire con filtro HEPA. Analizaremos las ventajas y desventajas, así como aspectos importantes a la hora de comprar uno u otro modelo.
Aunque a simple vista la palabra HEPA nos garantiza un estándar de calidad, como veremos en este artículo no todos los filtros HEPA funcionan igual ni tienen la misma capacidad para filtrar las impurezas del aire.
El más barato
Laluztop
Calidad/precio
Levoit LV-H132
Más potente
Rowenta PU4020
Qué es un filtro HEPA
HEPA es el acrónimo de High Efficiency Particulate Air [filter], es decir, es un filtro de alta eficiencia en la retención de partículas. Un filtro HEPA elimina el 99,97% de todas las partículas de 0,3 micras de tamaño o superiores. Esto se conoce como el estándar HEPA. Aunque, en marketing muchas veces vemos HEPA como un término para distinguir un filtro de alta eficiencia, aunque no cumpla con estos estándares mínimos.
Cómo se miden los filtros HEPA
La unidad de medida para el tamaño de partícula se denomina micra. Una micra, también conocida como micrómetro, es una millonésima parte de un metro. Como punto de referencia, un grano de polen es de aproximadamente 5 micras. Los ácaros del polvo a menudo se dimensionan en el rango de 1-10 micras, aunque el polvo más fino puede ser más pequeño.
La mayoría de las partículas en el aire tienen menos de 1 micra de tamaño y son demasiado pequeñas para ser vistas, aunque se pueden ver algunas de las partículas de polvo más grandes, sobre todo junto a una ventana luminosa.
El desafío de evaluar los purificadores de aire es que la mayoría de las partículas son demasiado pequeñas para ser vistas. Es difícil saber lo bien que está funcionando ya que no puedes verlo. Es por eso que comenzamos a probar diferentes modelos con un contador de partículas.
¿Necesitas un purificador con filtro HEPA?
El propósito del filtro HEPA es eliminar partículas grandes y pequeñas del aire. El peso ligero de las partículas pequeñas les permite suspenderse en el aire durante largos períodos de tiempo. Esto es lo que respiras. Las partículas más pequeñas causan más problemas al sistema respiratorio, así como reacciones alérgicas.
Las partículas de tipo polvo más grandes y pesadas se asientan en el suelo mucho más rápidamente. Son inofensivas para la salud. Algunas de las partículas más grandes incluyen el pelo de las mascotas, por ejemplo. Dependerá, por tanto, de lo que desees eliminar para decantarse por uno u otro modelo.
Para el polvo grande, muchos purificadores de aire tienen un prefiltro de carbono. No tenemos herramientas para medir el rendimiento del filtro de carbono para la eliminación de gases de humo de tabaco o la contaminación del aire. Sin embargo, el prefiltro es una buena idea, ya que su propósito es atrapar el polen, las esporas de moho y otras partículas grandes. Esto permite que el sistema de purificación de aire HEPA se limite a controlar las partículas pequeñas.
Los purificadores de aire HEPA son el método de filtración de aire recomendado para personas con problemas respiratorios o alergias. Esto se debe a la alta eficiencia del filtro HEPA, que además de eliminar la mayoría de las partículas más pequeñas y peligrosas, también tienen la capacidad inherente de mejorar el rendimiento con el tiempo.
Nuestra recomendación, por lo tanto, es que te decantes por un sistema de purificación con un filtro de alta eficiencia, con buen flujo de aire y un nivel de ruido razonable.
Tres buenos modelos por calidad/precio
Xiaomi Mi Air Purifier 2H
Aiibot
Pro Breeze
Cómo funciona un purificador de aire HEPA
Un filtro HEPA tiene una serie de fibras plisadas. En muchos casos las fibras están hechas de fibra de vidrio o un material de tela no tejida de polipropileno. En algunos casos verás telas de poliéster.
Este medio filtrante se mantiene unido a un marco. Los marcos que hemos visto están hechos de cartón o material plástico. Algunos tienen un material de goma o espuma a lo largo del borde del marco del filtro o carcasa purificadora de aire para evitar que el aire pase.
A diferencia de los filtros de agua, los filtros de aire HEPA no están diseñados para humedecerse o mojarse. El agua puede dañar las fibras.
Filtración mecánica
Un filtro HEPA es un filtro mecánico, lo que significa que las partículas del aire como polvo, polen, esporas de moho, pelo de mascota, etc., se capturan en las fibras del filtro a medida que pasa el aire. Esta es la razón por la que los filtros HEPA también se denominan filtros de partículas del aire.
En las pruebas vemos una diferencia de rendimiento. Los filtros HEPA más grandes funcionan mejor. Especialmente cuando tomamos mediciones en una habitación de un tamaño de mediano a grande.
Hay tres maneras en que un filtro HEPA captura partículas: la interceptación, el impacto y la difusión.
La interceptación y el impacto inercial atrapan las partículas de gran tamaño. A menudo, de más de 0,4 micras. La difusión captura las partículas de menos de 0,1 micras. Un filtro HEPA se mide por su capacidad para eliminar partículas de 0,3 micras. Esta es la partícula de tamaño más difícil de capturar.
Ojo con los filtros ‘tipo’ HEPA
En algunos purificadores de aire caseros verás que en la descripción se habla de filtro tipo HEPA. Esto significa que el filtro es como un verdadero filtro HEPA en el diseño, pero tiene una menor eficiencia. Un filtro tipo HEPA no está preparado para eliminar las partículas más pequeñas. Puede ser bueno si te preocupa más eliminar partículas grandes como el pelo de la mascota.
Estos productos, si bien parecen un verdadero filtro HEPA, funcionan como un filtro de aire de partículas de menor eficiencia. Ojo a este dato.
Ventajas del filtro HEPA
Los filtros de aire HEPA están clasificados como los más altos debido a su capacidad para eliminar un alto porcentaje de partículas. Lo hacen con cada paso de aire a través de un purificador.
Si sufres de alergias o asma, un limpiador de aire HEPA es siempre la primera opción. Su filtración elimina las diminutas partículas que desencadenan una reacción alérgica.
De hecho, cuando probamos otras tecnologías como los purificadores de aire iónicos o los sistemas electrónicos, el resultado no es ni mucho menos igual de eficaz. En lugar de un alto rendimiento para partículas pequeñas y grandes, observamos que los limpiadores de aire electrónicos eliminan un 30-40% menos.
Además, los filtros de aire HEPA a menudo mejoran el rendimiento con el tiempo. Sin embargo, los productos sin estos filtros se ensucian y disminuyen su rendimiento. Como resultado de la acumulación de polvo, la capacidad de recoger partículas es menor en un sistema sin filtros HEPA.
Desventajas
Los filtros HEPA están diseñados para eliminar partículas en el aire, pero no son eficaces en la eliminación del olor a humo de cigarrillo u otros olores. Los gases de los olores son demasiado pequeños y pasarán a través de las fibras HEPA. Para eliminar eficazmente los olores necesitarás un material filtrante como el carbón activo.
Debes reemplazar el filtro. Por lo tanto, al comprar el sistema de filtración de aire también debes considerar el filtro de reemplazo. Los filtros HEPA no son lavables. En algunos casos se pueden limpiar mediante vacío. En la mayoría de los casos, si el purificador de aire tiene un prefiltro, puede cepillarse o aspirar cuidadosamente para eliminar el pelo y el polvo de las mascotas.
Otra consideración es el nivel de ruido para una habitación grande, aunque el nivel de ruido puede ser subjetivo. Algunas personas hablan positivamente sobre el efecto del ruido blanco, pero a algunos no les gusta el nivel de ruido en las velocidades más altas del ventilador.
¿Quieres eliminar los olores?
Como decíamos antes, si quieres eliminar el olor a humo u otros olores además de partículas, también necesitarás un filtro carbón activo o algún tipo de elemento de filtro de gas. Esto también debes tenerlo en cuenta si vives cerca de una carretera y busca la eliminación de la contaminación del aire.
En pocas palabras, el carbón activo absorbe los gases. No todos los gases, pero la mayoría de ellos. Es un removedor general de gases y olores.
Si necesitas la eliminación del humo de cigarrillo, entonces un filtro HEPA y un filtro de carbón activo funcionarán bien. Esta es también una buena solución para moho u hongos que desprenden un olor ligero.
El carbón activo no es bueno con los olores de materiales de construcción, alfombras, muebles y pisos. Para eliminar esto se necesita un medio filtrante especializado en gas. Un ejemplo de esto es una sustancia llamada permanganato de potasio.
En resumen, ¿merece la pena un purificador de aire con filtro HEPA?
Rotundamente sí. Si buscas una solución sólida para mejorar la calidad del aire interior, un purificador de aire HEPA es la mejor opción. Eso sí, los mejores limpiadores de aire HEPA cuestan más de 200 euros, aunque su precio está más que justificado. Eso sí, hay productos por poco más de 100 euros que cumplen a la perfección.
Hemos probado muchos tipos de purificadores de aire. Y sobre todo, los filtros HEPA superan constantemente a los demás. La razón es que eliminan más partículas más pequeñas que el resto de productos de menor calidad.
Algunos otros filtros incluyen un prefiltro de carbono, carbón activado o luz ultravioleta, que pueden ser positivos para eliminar olores. Por último, no introducen la contaminación del aire interior como el ozono.
Nuestra recomendación
A la hora de elegir uno u otro modelo hay que tener en cuenta diferentes factores, como el precio, la capacidad, la facilidad de uso o las etapas de filtración. Consideramos que el Rowenta PU4020 es un purificador con filtro HEPA muy destacado, pero su precio ronda los 200 euros.
Su compra es muy acertada, pero nosotros nos hemos decantado por el producto de Pro Breeze porque además de sus excelentes cualidades, tiene un precio mucho más ajustado (suele rondar los 120-130 euros). Nos gusta tanto como el Xiaomi Mi Air Purifier 2H, pero éste es un poco más caro, unos 140 euros.
Por lo tanto, aunque todos los que recomendamos en este artículo son más que aceptables para uso doméstico, consideramos que el Pro Breeze gana por rendimiento y precio.